端粒（英文名：Telomere）是存在于 真核细胞线状 染色体末端的一小段DNA- 蛋白质复合体，端粒短重复序列与端粒 结合蛋白一起构成了特殊的“帽子”结构，作用是保持染色体的 完整性和控制 细胞分裂周期。端粒、 着丝粒和 复制原点是染色体保持完整和稳定的三大要素。

端粒的长度反映细胞复制史及复制潜能，被称作细胞寿命的“ 有丝分裂钟”。