穿甲弹是一种典型的 动能弹，依靠弹丸强度、重量和速度穿透装甲的炮弹，现代穿甲弹弹头很尖，弹体细长，采用钢合金、贫铀合金等制成，强度极高。  

初速高、直射距离远、射击精度高、穿透能力强、后效好，主要用于对付坦克、装甲车、自行火炮、舰船和飞机等，也可用于破坏坚固防御工事。广泛配用于反坦克炮、坦克炮、航炮、高射炮、舰炮和岸炮，是反坦克炮和坦克炮的主用弹。