穆桂英是明代 熊大木小说《 北宋志传》（又名《杨家将传》《杨家将演义》）和 纪振伦小说《 杨家府演义》中虚构的人物。后来杨家将的相关小说被改编成戏剧和电视剧，穆桂英也因此家喻户晓。

穆桂英原为穆柯寨穆羽之女，传说有 黎山老母传授神箭飞刀之术。因阵前与 杨宗保交战并将之生擒，与他成亲归于杨家将之列，为杨门女将中的杰出人物。穆桂英与 杨家将一起征战沙场，屡建战功。 佘太君百岁挂帅，率十二寡妇出征西夏，穆桂英中年犹挂先锋印，深入险境，力战番将，大获全胜，后又挂帅平南，是中国通俗文学中典型的 巾帼英雄形象。

穆桂英与 樊梨花、 梁红玉和 花木兰并称为四大巾帼英雄。