秘书长（Secretary General）是一些 政党或 政府机构中的行政官员，负责机关日常事务和主持办公厅工作。 在 国际中，联合国 秘书长为斡旋者、召集人、沟通者。而根据《 联合国宪章》，秘书长是联合国的“首席行政长官”，秘书长必须首先由 安理会推荐，然后由 联合国大会任命。

联合国秘书长有权将自己认为可能威胁国家和平、 安全的任何事项，提请安理会关注；秘书长还必须执行安理会、联合国大会和其他主要机构托付的“其它职务”。因此，联合国秘书长，通常也被看作是“世界的总管”。

联合国秘书长的最重要作用之一，就是发挥自己的“积极职能”，本着独立、公正、诚信的原则，公开或私下里采取措施，防止国际争端的产生、激化和传播