科穆宁家族起家于帕弗拉戈尼亚，属于典型的 小亚细亚军区大地产军事贵族家族。王朝的始祖 伊萨克一世·科穆宁在1057年 君士坦丁堡军队首领们发动的政变中被拥立为皇帝，但伊萨克·科穆宁的统治只维持了不到两年时间。由于企图抑制教会和官僚，结果被以米海尔·普塞尔乌斯为首的帝都 贵族推翻。 杜卡王朝取得了皇位，该家族对官僚阶层作出种种让步，使帝都贵族更加得势。杜卡王朝在被其将领尼基弗鲁斯·波塔尼亚特推翻。在这种混乱的政治斗争中，伊萨克一世的侄子阿历克塞一世·科穆宁扩大了势力，并在1081年推翻了 尼基弗鲁斯三世，恢复了科穆宁王朝的统治。王朝在阿历克塞之孙 曼努埃尔一世的统治下达到巅峰，恢复了东罗马东方霸主的地位。然而在其死后王朝却迅速的在昏庸的统治者，野心家，以及十字军手下衰落下来，最终伊萨克·安格洛斯结束了科穆宁的统治。