中国福利彩票始于1987年7月27日 ^[5]   ，以“团结各界热心社会福利事业的人士，发扬社会主义人道主义精神，筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿福利事业和帮助有困难的人”、即“扶老、 助残、救孤、济困”为宗旨。随后又设立了 中国福利彩票发行中心作为发行机构。中国福利彩票的种类有： 双色球、3D、 七乐彩、快乐8、 刮刮乐、 地方福彩。

国家发行福利彩票是党中央、国务院为发展社会福利事业和社会保障事业而制定的一项特殊政策，是国家民政部门开展社会救助活动的一种特殊方式，是传统的慈善性募捐在社会主义市场经济条件下的继承和发展。  

2020年，全国福利彩票销量达1444.88亿元。