祁连县占全州国土总面积的41%。辖4乡3镇45个行政村，有汉、藏、蒙、回等15个民族，少数民族人口占79.2%。境内平均海拔3169米，县城海拔2787米，年平均气温1℃，年降水量约在420毫米之间，属典型的高原大陆性气候。
行政区域面积13886平方千米，
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2019年末，祁连县户籍人口为52732人。
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祁连是青海省重要的资源富集地区。矿产资源多样，号称“中国的
乌拉尔”，是全省资源开发的重点县。
“祁连”系匈奴语，匈奴呼天为“祁连”，祁连山即“天山”之意。祁连境内主要的景点为
卓尔山、
祁连山草原、
八一冰川等，有“天境祁连”、“东方瑞士”等美誉。2019年5月15日，青海省政府发布公告，包括祁连县在内的12县(市)退出贫困县序列。
2019年9月，入选首批国家全域旅游示范区。
2019年，祁连县地区生产总值183697万元，第一产业增加值68670万元，第二产业增加值38575万元，一般公共预算收入6827万元，一般公共预算支出157666万元。
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