能级管理论的核心要义是 社会能级论，社会能级论一般被用以分析嵌入在社会网络之中的组织或者个人的社会地位变动问题。 社会能级论的主要内容包括：宏观社会网络是一个金字塔型的能级结构，在其中的每个组织或者个人，或高或低，都必定有一个属于其自身的网络位置，而决定一个组织或者个人在社会网络之中位置高低的根本因素，就是组织或者个人的总资源存量的多寡；一个组织或者个人的总资源的存量越多，其社会能量就越大，其社会影响力就越强，在社会网络中的位置也就越高；将总资源存量相近的组织或者个人，划分为一个能级，能级越高离网顶就越近；在一个社会能级内，存在着能量上限与能量下限，如果一个组织或者个人的社会能量超过上限，其社会能级将发生跃迁，进入到位置更高的社会能级；反之，如果其社会能量低于下限，组织或者个人将降低到一个较低的社会能级。