社会救助，是指国家和社会对由于各种原因而陷入生存困境的 公民，给予财物接济和生活扶助，以保障其最低生活需要的制度。社会救助作为社会保障体系的一个组成部分，具有不同于社会保险的保障目标。社会保险的目标是防劳动风险，而社会救助的目标则是缓解生活困难。  

国家和其他社会主体对于遭受自然灾害、失去 劳动能力或者其他低收入公民给予 物质帮助或 精神救助，以维持其基本生活需求，保障其最低生活水平的各种措施。它对于调整资源配置，实现社会公平，维护社会稳定有非常重要的作用。

2020年8月， 中共中央办公厅、 国务院办公厅印发了《 关于改革完善社会救助制度的意见》，并发出通知，要求各地区各部门结合实际认真贯彻落实。