社会指标，是指反映社会现象数量化特征的指标。内容包括社会条件、社会结构、社会过程等各个方面。可用以衡量社会进步和成员全面发展以及各项政策的社会效果。它以综合、精确地描述社会时序变化为目标。有广狭二义。广义指社会宏观领域的经济指标、政治指标、文化指标、人口指标、生活指标、生态环境指标等。狭义指除经济指标以外的其他社会指标。根据测量内容的不同，有关社会指标的研究分为两类。一类是客观社会指标，主要根据一些社会及其环境的客观条件指标来反映社会发展水平，如人口数量、出生率、死亡率、收入与消费水平、受教育程度、就业率、卫生设施和应用程度等；另一类是主观生活质量指标，强调作为主体的人对社会及其环境的主观感受，比如对生活各个方面（家庭、工作、闲暇等）的感受。国外运用较普遍的社会指标类型包括：社会福利指标、社会变迁指标、社会发展指标、社会生活质量指标、社会生态学指标、人口指标，以及劳动力与就业、科学与技术、家庭与婚姻、公共安全与法律审判、闲暇时间与时间利用、教育、卫生、体育、宗教、道德、异化、消费行为、青少年犯罪等方面的指标。