社会发展规律是社会发展过程中内在的本质联系和必然趋势。 历史唯心主义从人们的思想、动机出发，否认社会发展有其自身的规律;与此相反， 历史唯物主义从社会物质生活过程出发，主张社会是变化发展的，这种变化发展有其客观规律。马克思在《〈政治经济学批判〉序言》中对社会发展的规律作了经典表述。他指出，人们在自己的社会物质生活过程中发生一定的、必然的、不依他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适应的生产关系;这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的 社会意识形式与之相适应的现实基础;物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活过程。