社会保障制度(social security system)是在政府的管理之下，以国家为主体，依据一定的法律和规定，通过 国民收入的 再分配，以 社会保障基金为依托，对公民在暂时或者永久性失去劳动能力以及由于各种原因生活发生困难时给予物质帮助，用以保障居民的最基本的生活需要。

社会保障制度是通过集体投保、个人投保、国家资助、 强制储蓄的办法筹集资金，国家对生活水平达不到最低标准者实行救助，对暂时或永久失去劳动能力的人提供基本生活保障，逐步增进全体社会成员的物质和 文化福利，保持社会安定，促进经济增长和社会进步。

社会保障制度是国家通过立法而制定的 社会保险、救助、补贴等一系列制度的总称。现代国家最重要的 社会经济制度之一。作用在于保障全社会成员基本生存与生活需要，特别是保障公民在年老、疾病、伤残、失业、生育、死亡、遭遇灾害、面临生活困难时的特殊需要。由国家通过国民收入分配和再分配实现。由社会福利、社会保险、社会救助、社会优抚和安置等各项不同性质、作用和形式的社会保障制度构成整个社会保障体系。现代国家必须制定社会保障法律规范，保证社会保障制度真正得到贯彻实施。