分子间作用力与分子的极性有关。分子的极性不但取决予分子中键的极性，而且取决于分子的几何形状。分子的极性与 偶极矩(dipole moment)有关。偶极矩是表示分子中电荷分布状况的物理量。  

当非极性分子相互接近时，由于分子中电子的不断运动和原子核的不断振动，常发生电子云和原子核之间的瞬间相对位移，而产生 瞬间偶极（instantaneous dipole）。分子间由于瞬间偶极而产生的作用力称为 色散力（dispersion force）。