19世纪70年代， 意大利的统一完成后，国内的社会矛盾上升，广大市民、农民同有钱人、土地所有者的矛盾日趋尖锐，反映民族复兴运动理想的浪漫主义文学日益失去现实意义而趋向衰落。这时期，法国泰纳的决定论和伽利略创建的 实验科学在意大利流行，启发作家探求表现现实的新方法；而在法国、英国和俄国，巴尔扎克、狄更斯和果戈理的作品树立了现实主义的楷模，于是在意大利文坛上现实主义潮流就应运而生，其中最重要的流派就是真实主义。