真人秀（也称 真人实境秀、 真实电视，Reality Show/TV Reality）一般是指以电视传媒为介质，通过举办某一类别的比赛活动，以从多名参赛者中选取最终获胜者为目的，同时有着丰富的奖品，可以获得广泛的经济效益的电视节目。

真人秀，尚没有很规范的定义，多指“由普通人（非演员）在规定的情景中，按照预定的游戏规则，为了一个明确的目的，做出自己的行动，同时被记录下来而做成电视节目”，也泛指“由制作者制定规则，由普通人参加与并录制播出的电视竞技游戏节目”。还有人把它定义为“特定虚拟空间中的真实故事，以全方位，真实的近距离拍摄和以人物为核心的戏剧化的后期剪辑而作成的节目”。

中国电视真人秀节目起步不晚，但是直到2012年才实现真正意义上的“繁荣”，成为具有普遍意义的社会文化现象。随着经验的累积和国外真人秀专家们的指导，越来越多中国真人秀已经开始崛起，并得到国外观众的认可。在电视新闻改革乏力和电视剧创作乏善可陈的情况下，真人秀成为主导中国人视觉消费习惯的“中流砥柱”。从表面上看，真人秀节目在2012年的“异军突起”、2013年的“蔚为大观”，到2014年的“延续辉煌”是中国的电视从业者面对内容生产领域的种种危机，大胆突破常规、勇于锐意创新的体现。   美国有许多著名的真人秀节目如America‘s next top model、The apprentice、American idol、Project runway等，韩国的Running man、我们结婚了等都比较火热，目前我国也引入了大量的真人秀节目。