皖东抗日根据地是 淮南抗日根据地的前身，包括淮河以南、长江以北、淮南铁路以东、运河以西的安徽东部（含江苏一部）地区。抗战时期，它是华中新四军向西防御、向东进攻的重要战略地区之一。 抗日战争开始以后，中共中央对开辟华中游击战区，建立敌后根据地发出了一系列指示。