百家争鸣，是指 春秋(前770年—前476年) 战国（前475年—前221年）时期知识分子中不同学派的涌现及各家族流派之间争芳斗艳的局面。

在中国历史上， 春秋战国是思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣，盛况空前的学术局面，在中国思想发展史上占有重要的地位。据《 汉书· 艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《 隋书· 经籍志》、《 四库全书总目》等书则记载“诸子百家”实有上千家。但流传较广、影响较大、较为著名的不过十二家而已。归纳而言只有12家被发展成学派。

春秋战国时期，各种思想学术流派的成就，与同期古希腊文明交相辉映；以 孔子、 老子、 墨子为代表的三大哲学体系。至战国时期，形成 诸子百家争鸣的繁荣局面。但至 汉武帝时，推行“ 罢黜百家，独尊儒术”的政策，于是以 孔子、 孟子为代表的 儒家思想成为统治阶级思想正统，统治中国思想、文化两千余年。