疏散星团，是指由数百颗至上千颗由较弱引力联系的 恒星所组成的天体，直径一般不过数十 光年。疏散星团中的恒星密度不一，但与 球状星团中恒星高度密集相比，疏散星团中的恒星密度要低得多。疏散星团只见于恒星活跃形成的区域，包括 漩涡星系的旋臂和 不规则星系。疏散星团一般来说都很年轻，只有数百万年历史，比地球上的不少岩石还要年轻。

较年轻的疏散星团可能仍然含有形成时分子云的残迹，星团产生的光使其形成 电离氢区。 分子云在星团产生的 辐射压影响下逐渐散开。对观测恒星进化而言，疏散星团是不可多得的天体。这是因为同一个疏散星团中的成员不论年龄或化学成分都很相近，易于观测星团成员中的些微差异。

由于星团成员的引力关联不太强，在绕漩涡星系公转数周后，可能会因周遭天体 引力影响而四散。