畏寒多是身体受到外在寒邪侵袭，或自身阳虚阴盛或机体机能失调所造成。

人体在失调情况，邪气易于入室，素体阴盛所以畏寒的病征显而易见，历代医书多有论述。《素问.通平虚论》曰：“精气夺则虚”。《素问.调经论》云：“阳虚则外寒，阴虚则内热”进一步说明虚证容易寒邪入侵人体，久之反客为主，便产生内寒。《金匮要略.血痹虚劳病证并治》提出了虚劳的病名，详述证因脉治，分阳虚，阴虚，阴阳俱虚三类因，治则重在温补脾肾，又提出扶正祛邪，祛邪（瘀）生新等治则。李中梓《医宗必读》强调脾、肾在人体虚劳中的重要性，重在温补脾肾。

畏寒虚劳涉及的面、内容、范围很广，以中医内科、外科、妇科、小儿科脏腑气血病证多见。凡属多科慢性虚损性疾病，发展至严重阶段，多以脏腑气血阴阳亏虚为主要表现，亦属阳亏畏寒范畴。很多消耗性、慢性、功能衰退性疾病，出现类似虚损的临床表现均可能出现畏寒怕冷为主证的疾病。