画传，“画”字有两个意思。一是“画”作绘画解，此时“画传”专指《画传》，即清代的《 芥子园画谱》，1998年曾据此出版的《 新编芥子园画传》；二是“画”作图画解，包括照片、图片等，此时“画传”一般指人物画传。人物画传指以图片和文字两个主导元素，反映传主的生活历史、生平状况、精神面貌、主要贡献等的纸质书籍或者电子文本读物。人物画传与文字传记、传记片一道，满足着不同层次和不同偏好的读者需求。