辐射是不以人的意志为转移的客观事物。在我们赖以生存的环境中，辐射无处不在。  

按照辐射作用于物质时所产生的效应不同，人们将辐射分为电离辐射与非电离辐射两类。电离辐射包括宇宙射线、X射线和来自放射性物质的辐射。非电离辐射包括 紫外线、 热辐射、无线电波和微波。  

电离辐射是指携带足以使物质原子或分子中的电子成为自由态，从而使这些原子或分子发生电离现象的能量的辐射。

电离辐射是能使受作用物质发生电离现象的辐射，即波长小于100nm的电磁辐射。  

电离辐射的特点是 波长短、 频率高、 能量高。电离辐射可以从 原子、 分子或其他束缚状态中放出（ionize）一个或几个 电子。电离辐射是一切能引起物质 电离的辐射的总称，其种类很多，高速 带电粒子有 α粒子、 β粒子、 质子，不带电粒子有 中子以及 X射线、 γ射线。

2017年10月27日， 世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，电离辐射（所有类型）在一类致癌物清单中。