电子文献，又称 电子出版物。我国 新闻出版署1996 年颁发了《 电子出版物管理暂行规定》，规定中指出: 电子出版物系指以数字代码方式将图、文、声、像等 信息存储在磁光电介质上, 通过计算机或具有类似功能的设备阅读使用, 用以表达思想、普及知识和积累文化, 并可复制发行的 大众传播媒体。

电子出版物的主要媒体形态有: 软磁盘、只读光盘( CD- ROM) 、交互式光盘( CD- I) 、照片光盘( PHOT O- CD) 、集成电路卡( ICCARD) 等。电子文件的产生，是计算机技术与通信技术在办公和管理领域的运用。电子文件的科技进步性体现为两方面：一方面是数字化生存，另一方面是网络化传递。