生态公益林是指生态区位极为重要，或生态状况极为脆弱，对国土生态安全、 生物多样性保护和经济社会可持续发展具有重要作用，以提供森林生态和社会服务产品为主要经营目的的重点的 防护林和 特种用途林。包括 水源涵养林、 水土保持林、 防风固沙林和护岸林等；自然保护区的森林和 国防林等。生态公益林也是保护和改善人类生存环境、维持生态平衡、保存物种资源、 科学实验、森林旅游、国土保安等需要为主要经营目的的森林、林木、林地。