甘薯（学名： Dioscorea esculenta (Lour.) Burkill）：又名 甜薯，薯蓣科薯蓣属缠绕草质 藤本。   地下 块茎顶分枝末端膨大成卵球形的 块茎，外皮淡黄色，光滑。茎左旋， 基部有刺，被丁字形柔毛。单 叶互生，阔心脏形；雄花序为穗状花序，单生， 雄花无梗或具极短的梗；苞片卵形，顶端渐尖； 花被浅杯状，被短柔毛； 蒴果三棱形，顶端微凹，基部截形，每棱翅状； 种子圆形，具翅。花期初夏。

甘薯属喜光的短日照 作物，性喜温，不耐寒，较 耐旱。主要分布在 北纬40°以南。栽培面积以 亚洲最多， 非洲次之，美洲居第3位。1994年世界甘薯总面积为938万公顷，总产量为12433.9万吨。

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