甘油磷脂是最常见的磷脂。甘油磷脂中，甘油的两个羟基和脂肪酸形成酯，第三个羟基被磷酸酯化，生成物为磷脂酸。由于所结合的磷酸具有可离解的羧基，所以磷脂酸是极性脂。  

甘油磷脂是机体含量最多的一类磷脂，它除了构成生物膜外，还是胆汁和膜表面活性物质等的成分之一，并参与细胞膜对蛋白质的识别和 信号传导。