藏传佛教格鲁派中最重要的活佛转世系统之一。班禅原是对佛学知识渊博的高僧的尊称。班禅额尔德尼是清政府所授予的封号。这个封号是梵、藏、蒙语的结合，班是梵语“班智达”，意为学者；禅是藏语“钦波”，意为大；“额尔德尼”是蒙古语，意为“珍宝”。