环境质量，顾名思义即是指环境素质优劣的程度。其中优劣是质的概念，程度是量的概念。具体地说,环境质量是指在一个具体的环境内,环境的总体或环境的某些要素对人类以及社会经济发展的适宜程度。地质环境质量，在一定程度上,是由地球物理因素和地球化学因素决定的。

环境质量评价实际上是对环境质量优与劣的评定过程，而且是一种有方向性的评定过程。这个过程包含有多个层次,如环境 评价指标体系和评价标准的确定、环境监测、环境识别等,最终的方向是评定人类活动与环境质量之间的价值关系。