1953年王方定从四川化工学院毕业后分配到
中国科学院近代物理研究所工作;1958年开始从事核武器研制中的放射化学工作,研制了用于引发原子弹链式核反应的中子源材料;1964年赴青海负责原子弹研制中的放射化学工作,对核爆炸进行监测;1978年回到北京,在核工业部军工局工作;1979年调到中国原子能科学研究院后转向放射化学的基础研究;1991年当选为中国科学院学部委员;1993年被遴选为第八届全国政协委员
。
王方定负责研制中国第一颗原子弹引爆中子源;参加创建了核试验的放射化学诊断方法,并多次用于实践,如裂变燃耗的诊断方法等;20世纪80年代开展了多价态裂变产物化学状态和自发裂变电荷分布的研究
。