发源于察隅县
伯舒拉岭南部山峰然莫日附近,西源在藏语称jiada戛达曲(吉太曲)、东源称日东曲(美尔东曲),合并后到云南的河段称克劳龙(也称戛达曲),与麻必洛河汇合后称狭义独龙江(它流经但当利卡山和
高黎贡山之间的峡谷,即贡山县
独龙江乡即
独龙族世居地),向西流入缅甸
克钦邦,与南塔迈河汇合后称
恩梅开江,是缅甸大江
伊洛瓦底江的东源。
全长250公里,流域面积1947平方公里。独龙江流域降水丰富,河流落差极大,水流湍急。
2017年9月22日,贡山县政府宣布独龙江景区暂停对外开放,时间从2017年10月1日至2019年9月30日,期间禁止游客进入独龙江乡境内。