特约演员指的是电影、影视剧中的 小角色，通常只有几句台词，或在电影中具有某一片刻的戏剧意义。亦称“小明星”。特约演员的工作时间通常在8个小时，每年剧组会上调工资，由于他们的性质与传统戏曲中的 跑龙套类似，所以有时也会称为跑龙套。在电影、舞台或电视节目中，通常会以短期合约制聘用这些演员，称为“临时演员”。

根据 一览英才网的统计数据显示，特约演员一天收入500—1200元，有一两句台词，或会在镜头前稍微露下脸；中特约演员一天收入1500—5000元，需要有较好的演技和经验，大特约演员一个镜头能有五千—几万元的收入，在演艺业内小有名气。