日本战国后期的著名剑客 佐佐木小次郎（富田势源的弟子，曾与中条流的 钟卷自斋学习武术。为了修炼 武艺而游历各国，并独自创立了自己的流派。相传他相貌英俊）所创剑术，他擅长使用三尺的长刀，剑身长，攻击范围大。传说因为小次郎每次使用此绝技，即可将对方杀死，所以除了他自己以外，没有一个活人见过"燕返"的招式。燕返之名源至作为武者游历诸国的佐佐木小次郎为了修炼剑法，在 周防国（ 山口县）斩落了空中飞翔的燕子，创出了绝学“燕返”的故事。