照相机是一种 利用光学 成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备，是用于摄影的光学器械。在现代社会生活中有很多可以记录影像的设备，它们都具备照相机的特征，比如医学成像设备、 天文观测设备等。

被摄景物反射出的光线通过照相镜头（摄景物镜）和控制 曝光量的快门聚焦后，被摄景物在暗箱内的 感光材料上形成潜像，经冲洗处理（即显影、定影）构成永久性的影像，这种技术称为 摄影术，分为一般照相与专业摄像。

2018年9月，世界海关组织协调制度委员会对将 无人机归类为“会飞的照相机”。