热带雨林生态系统分布在赤道南北的热带界线内，是地球上面积最大、对人类生存环境影响最大的森林生态系统。常分为三个区域：南美洲亚马孙平原；非洲热带雨林地区和印度一马来热带雨林区。

热带雨林是“地球之肺”，在大气的碳氧平衡中发挥着举足轻重的作用。近年来温室效应的加剧也与热带雨林生态系统遭到破坏有很大的关系。