北美黑人的宗教礼拜歌曲。内容大多反映 黑人遭受残酷奴役、痛苦无告，只好把希望寄托在宗教上的情感表达。用英语演唱，其旋律朴素,多数为五声大调式（如《溜回去》、《没有人知道我的痛苦》、《下来，可爱的马车》）或七声小调式（如《去吧、摩西》、《钉十字架》），富于切分节奏，和声近似美国 基督教会的赞美诗。

由于经常即兴演唱，几乎没有定谱可以遵循。 南北战争后，由于菲斯克大学黑人歌唱团等黑人歌手的传播，作为美国最有代表性的黑人民歌而闻名于世，并成为 爵士音乐的重要素材。北美白人演唱的民间赞美诗，亦称灵歌。