潮间带，是指平均最高潮位和最低潮位间的 海岸，也就是海水涨至最高时所 淹没的地方开始至 潮水退到最低时露出水面的范围。潮间带以上，海浪的水滴可以达到的海岸，称为 潮上带。潮间带以下，向海延伸至约三十公尺深的地带，称为亚潮带。  

退潮后，在低潮线以上积水的小水池称为「潮池」。潮池的生物必须具有忍受每日温差和含氧量剧烈变化的能力，此处栖地环境时而干燥时而潮湿、温度时高时低、 盐度也是时时变化，可以说 微环境的变化非常大。在全世界，人们利用潮间带特有的生态环境，进行水产养殖活动，形成海岸常见的人文景观。