在 沼泽底部的 潜水长期浸渍下，经 潜育化作用而形成的 粘土或 亚粘土层，其中高价铁 锰化合物被还原为低价化合物，土色呈蓝灰色或青灰色，土壤多处于黏滞状态 。

潜育化过程是土壤长期渍水，受到 有机质嫌气分解影响，而使土壤中的铁、锰遭强烈淋溶。有时，由于“铁解”作用，可能使土壤胶体破换，土壤变酸。在排水较好的条件下，常产生机械淋溶的过程。由于铁的还原，使土壤呈蓝灰色或青灰色。此种蓝灰色土层称为”灰粘层“，多出现于 沼泽土和还原性 水稻土中。