链球菌常根据其在血琼脂培养基上溶血环的大小，分为甲、乙、丙三型。   其中 乙型溶血性链球菌具有完全的溶血性   ，菌落周围形成一个2-4mm宽、界限分明、完全透明的无色溶血环，这类细菌称为 溶血性链球菌。  

溶血性链球菌（ Streptococcus hemolyticus）在自然界中分布较广，是一种常见的病原微生物，呈球形或椭圆形，直径0.6-1.0μm，呈链状排列，长短不一，从4-8个至20-30个菌细胞组成不等，链的长短与细菌的种类及生长环境有关。该菌不形成芽孢，无鞭毛，易被普通的 碱性染料着色， 革兰氏阳性，需氧或 兼性厌氧菌，营养要求较高。  

溶血性链球菌广泛存在于水、空气、尘埃、粪便及健康人和动物的口腔、鼻腔、咽喉中，可通过直接接触、空气飞沫或皮肤、黏膜伤口感染传播，而被污染的食品如奶、肉、蛋及其制品也会使人类感染， 上呼吸道感染患者、人畜 化脓性感染部位常成为食品污染的污染源。  

溶血性链球菌，可引起皮肤和皮下组织的化脓性炎症、 呼吸道感染，还可通过食品引起猩红热、流行性咽炎的暴发流行。   溶血性链球菌被列为食品卫生检验的主要对象之一。