湿地与 森林、海洋并称为地球上三大生态系统，在抵御洪水、调节气候、涵养水源、降解污染物、应对气候变化、维护全球碳循环和保护生物多样性等方面，发挥着不可替代的重要作用，被誉为“地球之肾”、“物种宝库”和“储碳库”，是保障国家生态安全和经济社会可持续发展的重要战略资源和稀缺资源。   可以说，湿地是人类最重要的 环境资本之一，也是自然界富有生物多样性和较高生产力的 生态系统。

2014年1月13日，中国把湿地保护工作纳入各级党委、政府的政绩考核。