湖西专区，因位于微山湖西面而得名。且处于微山湖以西江苏、山东、河南三省交界地区，又称苏鲁豫边区。

1949年设湖西专区，专署驻单县，属平原省。辖金乡、单县、鱼台、巨野、城武、嘉祥、复程（解放后由曹县、城武2县析置，驻青堌集）等7县及单县城关区。1950年撤销单县城关区，改设为镇。

1952年11月，平原省撤销，湖西专区划归山东省。1953年7月，撤销湖西专区。所属金乡、鱼台、嘉祥划归 济宁专区，单县、巨野、成武、复程划归菏泽专区。 1956年撤销 复程县， 析入曹县、单县。