湖州是一座具有二千多年历史的江南古城。楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黄歇（市府广场有他的塑像）徙封于此，在此筑城，始置菰城（遗址在今道场乡云巢村）县，以泽多菰草故名。隋，仁寿二年（公元602年），置州治，以滨太湖而名湖州，湖州之名从此始。