慈禧垂帘听政的清末年，即同治、 光绪之交，曾发生无数的奇情冤案，其中以 杨乃武与小白菜案、 名伶杨月楼冤案、 太原奇案、 张汶祥刺马案最为轰动，统称为清末四大奇案。而 刺马案则为四大奇案之首。这四个案件，案情复杂，过程曲折，跌宕起伏，出人意料，引人入胜，至今仍为世人所相争论。