清代文字狱或称 清朝文字狱，是清代 统治者加强思想、文化控制的措施之一。也是 世界历史为之罕见， 中国历史上绝无仅有的文化恐怖制度。  

清代统治者为防止和镇压知识分子和汉人的反抗，从其作品中摘取字句，罗织罪名，构成冤狱。

文字狱自古就有但是除 清朝外都并未对社会构成严重威胁。清代文字狱贯穿整个清代250年左右。顶峰时期自顺治开始，中经康熙、雍正、乾隆四朝，历时140余年。少数民族掌权的清朝，对 汉人控制极严。  

文人学士在文字中稍露不满，或皇帝疑惑文字中有讥讪清朝的内容，即兴大狱，常常广事株连。清代的文字狱保守估计200余起。除了极少数事出有因外，绝大多数是捕风捉影，纯属冤杀。  

清帝大施文字狱维护自己的统治，打击异己分子，镇压对自己统治不利的的思想言论而制造的一些因言论而获罪的案件。清朝的文字狱案件多样，纵观有清一代，尤以清初顺治，乾隆时期最甚。  

文字狱严重禁锢了思想，堵塞了言路，阻碍了科学文化的发展，这是封建专制主义日趋腐朽、没落在思想文化领域内的反映，清朝统治者通过文字狱，强化集权统治，造成了万马齐喑的局面。

清人龚自珍诗云：“避席畏闻文字狱，著书只为稻粱谋。”杨凤城等认为文字狱是“文化现象”。

《 中国大百科全书》则定义为“清朝时期因文字犯禁或借文字罗织罪名清除异己而设置的刑狱。”