淮西节度使原称淮南西道节度使，是唐朝为了防止 安禄山叛军南下设置的 方镇，初期辖区很大。 许州（今河南 许昌）、 申州（今河南信阳）、 光州（今河南潢川）、郑州、 蔡州（今河南汝南）、 陈州（今河南淮阳）、 颍州（今安徽阜阳）、亳州、寿州（今安徽寿县）、安州（今湖北安陆）、沔州（今湖北安陆）、蕲州（今湖北蕲春）、黄州（今湖北黄冈）、汴州（今河南开封）、曹州（今山东菏泽）、宋州（今河南商丘）、徐州、泗州（今江苏盱眙）、隋州（今湖北随州）、唐州（今河南泌阳），这二十个州都一度受过淮南西道的节度。 安史之乱结束后，淮南西道的多数州郡被分割。