淮海经济区，总面积17.8万平方公里，位于亚欧大陆桥东部。东连沿海经济带、西襟 中原经济区、南接 长三角城市群、北临 环渤海经济圈。

1986年3月15日，淮海经济区成立，由江苏、山东、河南和安徽四省十四个地、市组成，系中国最早的区域性 经济合作组织之一。 包括 徐州、 连云港、 宿迁、 枣庄、 济宁、 菏泽、 临沂、 日照、 泰安、 莱芜、 商丘、 开封、 周口、 宿州、 淮北、 阜阳、 蚌埠、 亳州等苏鲁豫皖四省接壤地区20个地级城市。

2017年3月6日，全国人大江苏代表团联名提出议案，呼吁在国家层面尽快启动实施淮海经济区规划编制工作，探索建立跨省际 区域合作机制，使该区域发展上升为 国家战略。   2017年6月， 国务院批复 徐州市为“淮海经济区中心城市”。

2018年11月7日， 国家发改委网站公布了《 淮河生态经济带发展规划》全文   ，明确了空间开发重点和方向，构建“一带、三区、四 轴、多点”的总体格局，其中‘’三区‘’包括了北部的淮海经济区，意味着淮海经济区正式上升为国家战略；规划指出了淮海经济区的确切范围，包括江苏的徐州、连云港、宿迁，安徽的宿州、淮北，河南的商丘，山东的枣庄、济宁、临沂、菏泽等市；规划还提出：着力提升徐州区域中心城市辐射带动能力，发挥连云港新亚欧大陆桥经济走廊东方起点和陆海交汇枢纽作用，推动淮海经济区协同发展。 ^[2-3]