淮海经济区核心区城市包括徐州市、宿迁市、连云港市、宿州市、淮北市、商丘市、济宁市、枣庄市。 2010年5月7日，第一届淮海经济区核心区城市市长会议召开，标志着淮海经济区核心区一体化建设正式启动。率先进入核心区的8个城市，面积和人口约占淮海经济区的37.3%和38.5%。按照核心区一体化的构想，这8个城市将在交通、产业、市场准入和物流、科技创新、金融服务、旅游业、文化产业、人力资源和社会保障、环境保护等方面实现一体化，全面提升区域竞争力。力求通过区域间深层次、宽领域的合作，推动淮海经济区发展规划早日上升为国家战略。