《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是 西汉宗室刘安招致宾客，在他主持下编着的。据《汉书。艺文志》云：“淮南内二十一篇，外三十三篇”，颜师古注曰：“内篇论道，外篇杂说”，现今所存的有二十一篇，大概都是原说的内篇所遗。据高诱序言，“鸿”是广大的意思，“烈”是光明的意思。全书内容庞杂，它将道、阴阳、墨、法和一部份 儒家思想糅合起来，但主要的宗旨倾向于 道家。《汉书。艺文志》则将它列入杂家。