“淮军”是 晚清在 曾国藩指示下由 李鸿章招募淮勇编练的一支汉人军队，是中国军队近代化的前身，曾是清朝的主要国防力量。  

因为兵员及将领主要来自 安徽江淮一带，故称“淮军”。1861年（ 咸丰十一年）， 太平军向上海进军，上海守备 清军不能抵抗，外援英军未到，是时曾国藩为两江总督，总督江苏，安徽，浙江，江西四省军务，湘军驻 安庆，上海地方官绅派代表向他求援。曾国藩早有用 湘军制度练两淮勇丁的计划，他的得力 幕僚李鸿章主动请命招募淮勇，于1862年3月（ 同治元年二月）在安庆编成一军，称“淮勇”，又称“淮军”。其后，淮军乘英国轮船，闯过 太平天国辖境，前往上海，与英、美各军合作对抗 太平军。