是指使用船舶通过海上航道在不同国家和地区的港口之间运送货物的一种方式，具有通过能力大、运输量大、运费低廉、对货物的适应性强、速度较低、风险较大等特点。国际贸易总运量中的三分之二以上,我国进出口货物运输总量的90%都是利用海上运输。