海水综合利用主要包括海水淡化、海水直接利用和海水化学元素利用三个方面。海水直接利用是指以海水为原水，直接代替淡水，用于生活和生产。工业上用海水进行冷却，也可作为印染、制药、制碱、海产品加工的生产用水。也可用于以海水资源、沿海滩涂资源和耐盐植物为对象的特殊农业灌溉，当然海水用于冲厕也是一个不错的选择。海水化学元素提取是指从海水中提取钠、溴、镁等化学元素及溶加工技术。海水淡化是从海水中获取淡水的过程，一般分为热法(蒸馏法)和膜法两大类。国内热法的主流技术是多效蒸馏；膜法的主流技术是反渗透。