广义的流通业是商品所有者一切贸易关系的总和，包括商流、物流、信息流、资金流。而狭义的流通，就是国际上通行的分销服务业，包括佣金代理服务、批发、零售、特许经营。通俗来说流通业是指从生产到消费的中间环节，通常指批发业、 零售业、 餐饮业和 物流业四个大的流通分支。